석류는 여성 건강, 특히 갱년기에 좋은 과일로 많이 알려져 있습니다. 석류는 영어로 pomegranate인데, 라틴어 pōmum(사과)과 grānātus(종자가 달린)의 합성어에서 유래했습니다. 갱년기와 석류 효능, 여성 갱년기에 최고인 석류 농축액 효과에 대해서 알아보겠습니다.
갱년기
여성의 난소는 다른 어떤 장기보다 노화가 빠르게 시작되어 35세부터 노화가 시작되며, 여성호르몬의 분비량도 이때부터 급격히 감소하기 시작합니다. 여성호르몬은 생리 주기를 조절하고 제 2차 성징을 비롯한 여성 발달에 필수적인 호르몬으로 난소에서 분비됩니다.
나이가 들수록 난소의 노화에 의해 여성호르몬이 줄어들어 생리 기간이 끝나고 결국 폐경이 되는데, 갱년기 장애는 이 폐경을 전, 후로 10년 정도의 기간에 걸쳐 나타납니다.
갱년기 장애로는 안면 홍조, 발한, 불면증, 신경과민(신경질), 두통, 두근거림, 질 건조, 어지럼(현기증), 근육/ 관절통, 우울증, 피로감(무기력) 등이 있으며 우리나라 여성의 79.8%가 갱년기 현상 치료가 필요하다고 하는 보고가 있습니다.
석류 효능
석류(石榴)는 석류나무의 열매로 단단한 껍질 안에 종자를 둘러싼 작은 과육 알맹이가 다닥다닥 밀접하게 붙어 있는 모양이며 크기는 지름 6~8cm 정도 됩니다.
원산지는 인도와 서아시아 등지이며 우리나라에는 고려 초에 중국을 통해 전해진 것으로 알려져 있습니다.
서양 최고 미인인 클레오파트라, 동양 최고 미인으로 알려진 양귀비 등이 즐겨 먹던 과일로 이들의 미의 비결이 바로 석류였습니다.
<석류 효능>
📌 항산화 효과
폴리페놀, 안토시아닌 등의 항산화 성분이 들어 있어서 만성 질환과 노화를 유발할 수 있는 활성 산소로부터 신체를 보호하는 데 도움이 됩니다.
📌 심혈관 건강
석류는 혈압을 강하하고 콜레스테롤 수치를 낮추어 고혈압과 동맥경화의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
📌 항염증 효과
관절염과 같은 염증성 질환의 증상을 완화하고 염증과 관련된 만성 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
📌 기억력 향상
석류는 인지 기능을 강화하고 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환을 예방하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
📌 소화기 건강
전통적으로 소화를 개선하는 데 사용되었고 이질에 효과가 뛰어난 것으로 알려져 있습니다. 식이 섬유가 함유되어 있어 변비를 예방하고 규칙적인 배변을 촉진하여 건강한 소화기관에 도움을 줄 수 있습니다.
📌 피부 건강
항산화 및 항염증 특성으로 인해 스킨케어 제품에 자주 사용됩니다. 자외선으로 인한 손상으로부터 피부를 보호하고 전반적인 피부 건강을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 부스럼 같은 피부병에 효과가 있습니다.
📌 여성 건강
종자에는 갱년기 장애에 좋은 천연 식물성 에스트로겐이 들어 있어서 여성 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
📌 이외에도 휘발성 알칼로이드가 함유되어 있어서 기생충 구제약으로 사용됩니다.
석류 농축액 효과
석류에는 천연 에스트로겐 역할을 하는 엘라그산(ellagic acid)이 들어있는데 이 엘라그산 성분을 여러 공정을 통해 많이 추출한 것이 석류 농축액입니다.
엘라그산은 4개의 폴리페놀 결합 구조로 되어 있는 식물성 페놀로 갱년기 상태 개선과 피부 보습에 효과가 있습니다.
25~60세 여성에게 8주간 석류 농축액을 섭취하게 한 결과 피부 개선과 갱년기 증상 개선에 효과가 있었다는 연구 결과가 있었습니다.
섭취한 지 4주 후부터 피부 수분 함량이 증가하기 시작하여 8주 후에는 13.13%가 증가하였으며, 경피 수분 손실량이 11.05% 감소하고, 피부 각질량도 6.12% 감소했습니다.
그뿐만 아니라 눈가 주름이 개선되고, 피부 탄력이 증가했으며, 피부색 밝기와 피부 진피 치밀도가 개선되었습니다.
갱년기 상태 지수(쿠퍼만 인덱스, KI 지수)와 갱년기 정도 평가 지수(MRS)도 석류 농축액 섭취 8주 후 각각 60%와, 61% 감소하여 여성 갱년기 증상을 개선하는 데 효과가 있다는 것이 입증되었습니다.
마치며
석류 농축액은 엘라그산이 풍부하여 피부 개선과 갱년기 증상 개선에 효과가 있습니다. 회화나무 추출물, 루바브 뿌리 추출물(라폰티신), 백수오, 보라지유 등 여성 건강에 도움이 되는 많은 식품이 있는데 석류는 그중에서도 대표적이라고 할 수 있겠습니다. 난소가 35세부터 노화가 시작된다고 30대부터 석류를 즐겨 드셔서 석류 효능 많이 누리면 좋을 것 같습니다.