여주는 박과의 한해살이풀의 열매로 영어로 bitter melon, 또는 bitter gourd라고 합니다. 한자로도 고과(苦瓜)라고 하여 맛이 쓴 과일임을 알 수 있습니다. 길쭉한 모양에 울퉁불퉁한 표면이 특이한 과일인 여주가 당뇨에 효과가 있다고 하는데요, 여주즙 효능 부작용 여주 먹는 법에 대해 알아보겠습니다.
여주즙 효능
📌 여주즙
여주는 열대 아시아가 원산지인 과일로 우리나라에서는 그다지 흔하지 않습니다.
북한에서는 유자라고 하여서 다른 시트러스(귤속) 과일인 유자와 헷갈리기도 합니다.
맛이 써서 과일이라기보다는 채소로 쓰인다고 하겠습니다.
7~9cm 길이의 오이같이 길쭉한 열매 모양을 하고 있으며 울퉁불퉁한 혹 같은 작을 돌기가 전체적으로 돋아나 있는 매우 독특한 모양을 하고 있습니다. 초록색의 열매이며 익으면 노랗게 되는데 껍질은 써서 못 먹고 안쪽에 씨를 둘러싼 과육만 먹기도 하고 전체를 썰어 말려서 약용으로 사용하기도 합니다,
손쉽게 여주즙으로 먹기도 하는데 칼로리가 낮고 여러 종류의 비타민, 미네랄이 풍부하여 건강식품으로 애용됩니다.
📌 여주즙 효능
식이섬유가 풍성하고 각종 비타민과 무기질(칼슘, 철분, 마그네슘, 망간, 인, 아연, 칼륨 등)이 다양하게 함유되어 있으며 칼로리는 100g당 19kcal로 매우 낮습니다.
▶ 당뇨 완화
잘 알려진 여주의 가장 큰 효능은 당뇨를 완화해 주는 것입니다. 인슐린 유사 효과가 있는 화합물이 함유되어 있어서 포도당의 흡수를 촉진하고, 인슐린 민감도를 향상시킵니다. 이로써 혈당 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
▶ 항산화 효과
플라보노이드, 페놀과 같은 다양한 생리 활성 화합물이 함유되어 있어서 체내 활성 산소를 제거해 주어 산화 스트레스와 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
▶ 다이어트
칼로리가 100g당 19kcal로 매우 낮고, 섬유질이 풍부하여 다이어트에 도움이 됩니다. 풍부한 섬유질이 포만감을 촉진하여 전반적인 칼로리 섭취량을 줄이는 데 도움이 되며, 장운동을 촉진하고 배변을 원활하게 합니다.
▶ 심혈관 건강
모모르데신 성분이 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮춰주고, 혈액순환을 촉진하며, 혈압을 안정시켜 주어서 심혈관 질환의 위험성을 낮춰줍니다.
▶ 면역력 강화 & 항암 효과
비타민 C를 비롯한 풍부한 항산화 성분이 체내 면역 세포를 활성화하여 면역력을 강화합니다. 또한 활성 산소를 제거하고, 세포를 튼튼하게 하며, 암세포의 활동을 억제합니다.
▶ 피부 건강
풍성한 항산화 성분이 피부 진피층의 산화 손상을 방지하여 피부를 더욱 건강하게 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.
※ 이 밖에도 신장과 간에 좋아서 부기와 독소를 빼는 데 효과가 있다고 합니다.
여주즙 부작용
찬 성질의 식품이므로 소음인같이 몸이 찬 사람은 많이 먹지 않도록 주의해야 합니다. 대추 같은 따뜻한 성질의 식품과 함께 드시면 보완이 됩니다.
맛이 쓰다고 단맛(대추, 꿀 등)을 많이 첨가하게 되면 혈당 조절을 위한 목적에 반해서 효과를 얻기 어려우니 주의하세요.
혈당 조절을 위해 꾸준하게 섭취하는 것이 좋으나 칼륨이 많이 들어 있어서 너무 많이 섭취하면 오히려 고칼륨혈증을 악화시킬 수 있으니 신장 질환이 있는 사람은 주의해야 합니다.
<여주>
여주 먹는 법
▶ 여주는 맛이 써서 그냥 먹지는 못하고 주로 말려서 약용으로 쓰거나 차로 마십니다.
▶ 진액으로 가공된 여주즙도 먹기 편리한 장점이 있습니다.
▶ 시중에 가루나 환으로 된 제품도 많이 있는데 재료와 공법을 꼼꼼히 따져보시고 구매하시기를 바랍니다.
▶ 중국에서는 계란을 같이 넣어 볶은 쿠과차오지단(苦瓜炒鸡蛋-여주 계란 볶음)이라는 요리가 유명하며 일본에서도 계란과 두부, 돼지고기와 함께 볶아 먹는 요리가 있습니다.
▶ 인도와 같은 나라도 여주를 넣은 카레 요리가 흔합니다.
▶ 한국은 장아찌로 담가 먹기도 하는데, 쿠쿨비타신이라는 독성 물질이 쓴맛을 내므로 (약간의 쓴맛을 즐기는 분도 계시지만) 요리할 때는 쓴맛을 없애고 요리하는 것이 관건이겠습니다.
📌 여주차 끓이기
말린 여주 30g에 물 2L를 넣어 끓입니다. (대추를 한 줌 넣어 함께 끓일 수 있습니다.)
30분 정도 약불에서 끓여서 드시고 남은 것은 냉장 보관을 합니다.
하루에 500ml 정도 마시면 좋습니다.
마치며
여주는 영양 성분과 섬유질이 풍성하고 칼로리가 낮은 건강 식재료입니다. 특히 당뇨 관리에 도움이 되는 특성이 있어서 건강 관리가 필요한 분들에게 인기가 있습니다. 다만 고칼륨혈증 등 신장 질환이 있는 분들은 의사와 상담하시고 주의하여 드시는 것이 좋겠습니다.
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