콜라겐 하면 피부 건강에 좋은 성분 정도로만 아시는 분들이 많은데 콜라겐은 우리 몸의 구석구석을 구성하는 물질로 체내 단백질의 30%를 차지하는 아주 중요한 단백질입니다. 이 콜라겐이 관절 건강과 밀접한 연관이 있는데 관절 영양제로서의 콜라겐에 대해, 콜라겐이 우리 몸에 중요한 이유, 저분자콜라겐펩타이드 고르는 법에 대해 알아보겠습니다.
관절 영양제로서의 콜라겐 및 저분자 콜라겐 펩타이드 고르는 법
콜라겐은 우리 몸의 단백질 성분 중 30%를 차지하는 아주 중요한 성분입니다. 이 단백질은 우리 체내 모든 곳에 분포되어 있으며, 세포와 조직을 연결하는 역할을 담당합니다. 피부 진피층의 90% 이상, 근육과 힘줄의 약 80%, 잇몸의 60%, 연골의 50%가 콜라겐으로 이루어져 있습니다. 뼈, 모발, 내장, 방광, 손, 발톱, 치아, 눈 등 우리 몸의 다양한 부위에도 콜라겐이 존재하며, 우리 몸을 구성하는 중요한 성분이 되겠습니다.
콜라겐이 우리 몸에 중요한 이유
이처럼 중요한 성분이지만 나이가 들수록 체내에서 그 양이 점차 감소합니다. 20대 이후부터 매년 약 1%씩 줄어들어, 40대가 되면 20대의 절반 수준으로 떨어지게 됩니다. 특히 여성의 경우 폐경 직후 5년 안에 몸속 콜라겐의 30%가 손실될 수 있습니다.
이로 인해 탄력성이 감소하며, 심혈관 질환, 요실금, 변실금, 탈모 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 수분 부족으로는 안구 건조증이나 관절염 등의 이상도 나타날 수 있으며, 세포 재생력의 감소로 암이나 치매 등의 질환에 영향을 줄 수 있습니다.
관절 영양제로서의 콜라겐
콜라겐은 인체에서 가장 풍부한 단백질이며 피부, 뼈, 힘줄, 인대 및 연골 등의 세포를 구성하고 세포와 조직을 연결하는 접착제와 같은 역할을 합니다.
연골은 관절을 포함하여 신체의 여러 부분에서 발견되는 결합 조직입니다. 쿠션이나 충격 흡수 장치 역할을 하여 관절이 부드럽고 통증 없이 움직일 수 있도록 해줍니다. 연골은 단단하고 고무 같은 질감을 갖고 있으며 관절 이동에 필수적입니다.
콜라겐은 이러한 연골의 주요 구조 성분으로 연골 구성의 상당 부분을 차지합니다. 연골 안에서 콜라겐 섬유는 프로테오글리칸 및 물과 얽혀 있습니다. 프로테오글리칸은 단백질과 콘드로이친, 히알루론산 같은 글리코사미노글리칸(GAG – 긴 사슬의 탄수화물 구조)으로 구성된 큰 분자입니다. 이 독특한 구조는 연골에 강도, 유연성 및 압박에 대한 저항성을 제공합니다. 연골의 프로테오글리칸은 수분을 유지하여 조직이 기능에 필수적인 수분을 잘 유지하도록 돕습니다.
연골 : 콜라겐 + 프로테오글리칸 + 물
프로테오글리칸 : 단백질 + 글리코사미노글리칸 (콘드로이친, 히알루론산 등)
나이가 듦에 따라 연골의 콜라겐 함량이 감소하고 이에 따라 연골의 탄력성이 떨어져서 퇴행성 관절염과 같은 상태가 발생할 수 있습니다. 따라서 콜라겐 보충은 연골 복구 및 유지에 필요한 구성 요소를 제공하고 연골 퇴행의 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.
일부 연구에서는 콜라겐 보충제가 관절 통증 및 퇴행성 관절염과 관련된 증상을 줄일 수 있다고 합니다. 또한 관절의 유연성을 높여 주어 이동하는 데 어려움을 덜어 줄 수 있습니다.
콜라겐은 즉각적인 효과를 얻기는 어려우나 꾸준히 섭취하였을 때 좋은 효과를 얻을 수 있으며 개인의 반응이 다를 수 있다는 점을 기억하면 좋겠습니다. 특히 기저 질환이 있거나 약물을 복용 중인 경우 항상 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
저분자콜라겐펩타이드 고르는 법
콜라겐의 보충이 중요하다는 것에서 더 나아가 어떤 것을 고르면 좋을 지 콜라겐 고르는 법을 알아보겠습니다.
일반적인 육류 콜라겐은 크기가 커서 흡수율이 2%로 낮은 것에 반해, 어류 콜라겐은 크기가 작은 저분자로 구성되어 있어서 흡수율이 84%로 매우 높습니다. 특히 물고기 비늘 (어린)에서 추출한 어린 콜라겐은 흡수율이 뛰어나 많은 사랑을 받고 있습니다. 따라서 나이가 들어가면서 줄어드는 콜라겐을 보충하기 위해서는 어린 콜라겐, 저분자 콜라겐 펩타이드를 선택하는 것이 좋습니다. (펩타이드는 단백질의 아미노산 결합을 나타내는 말입니다.)
저분자라 함은 크기가 작은 500 달톤(Da) 이하를 나타냅니다. 시중에 저분자라고 되어 있다 하더라도 분자 크기가 몇 달톤인지 꼭 확인하시기 바랍니다. 분자 수가 작을 수록 흡수가 잘 된다는 사실 꼭 기억하세요.
또한, 콜라겐의 흡수를 도와주는 비타민 C가 함께 함유된 제품인지, 높은 함량 (3,270mg)의 제품인지 확인하시고 소화 흡수가 용이하며 휴대 섭취가 간편한 액상 바이알 제품으로 선택하시기 바랍니다.
마치며
콜라겐 하면 피부 건강이 떠오릅니다. 그도 그럴 것이 피부 진피층의 90% 이상이 콜라겐으로 구성되어 있어서 콜라겐을 보충해 주었을 때 피부에서 제일 눈에 띄는 효과를 볼 수 있기 때문입니다. 그러나 관절 영양제로서의 콜라겐의 효능 또한 중요한 요소로 우리가 꼭 기억해야 할 것입니다. 콜라겐 많이 드시고 건강 유지하시기 바랍니다.
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